La signification de la protection UV sur les lunettes de soleil

Mettons les choses au point – la protection UV n'a rien à voir avec la teinte ou la couleur de vos lunettes de soleil et la polarisation est par ailleurs une chose différente. Toutes ces caractéristiques sont d'une importance vitale et doivent être prises en compte pour bien choisir votre paires de lunettes de soleil, même si certains points peuvent sembler contre-intuitifs ou difficiles à comprendre. Voici tout ce que vous devez savoir sur la protection UV offerte par les lunettes de soleil.

Comme presque tout ce qui existe dans l'univers, la lumière est une onde. Sa longueur d’onde détermine la couleur que notre cerveau attribue aux ondes détectées par nos yeux. La lumière visible a une longueur d'onde de 400 à 700 nanomètres (nm) – 700 étant rouge et 400 étant violette. Il s'agit de la gamme du spectre électromagnétique que nous percevons comme des couleurs. 

Les longueurs d'onde supérieures à 700 sont infrarouges. La lumière infrarouge est invisible à l'œil nu mais nous pouvons ressentir ses effets sur la peau, sous la forme de chaleur. Les longueurs d'onde inférieures à 400 sont ultraviolettes. La lumière UV est subdivisée en 3 catégories, UV-A (315-400 nm), UV-B (280-315 nm) et UV-C (100-280 nm). La grande majorité des rayons UV-C sont bloqués par la couche d'ozone lorsqu'ils pénètrent dans l'atmosphère. 95 % du rayonnement UV qui contribue au vieillissement de la peau est de type UV-A. 5 % du rayonnement est de type UV-B qui provoque des brûlures de la peau. L'UV-A comme l'UV-B sont nocifs pour l'ADN de vos cellules cutanées et provoquent des mutations qui peuvent entraîner le cancer de la peau, entre autres risques pour la santé.

Lorsque vous achetez des lunettes qui offrent une « protection UV à 100 % », ces lunettes sont équipées d'un filtre qui bloque toutes les longueurs d'onde de la plage des UV (10 - 400 nm). La désignation UV400 signifie donc essentiellement que « cette paire de lunettes de soleil bloque toute longueur d’onde inférieure à 400 nm ».

Quelle est la différence entre la protection UV400 et une protection 100 % UV ? Il n'y en a pas. L'un des deux est un terme technique (UV400), l'autre est plus facilement compréhensible et est utilisé dans le langage courant. L'une comme l'autre protégeront vos yeux contre les UV et vous permettront de ne plus avoir à vous inquiéter de vous brûler la cornée. Mais, tel que mentionné précédemment, cela n'a pas grand chose à voir avec le degré de coloration des verres. Tout comme la crème solaire, les lunettes presque transparentes peuvent offrir une protection UV complète car elles bloquent les longueurs d’onde de la lumière invisible à l'œil nu.

Les rayons UV sont présents en toutes saisons et porter des lunettes de soleil qui offrent une protection intégrale contre les UV (UV400) est le moyen le plus simple de réduire le risque de développer de graves troubles oculaires.

Un plongeon dans l'obscurité. Lorsque vous plissez les yeux face à d'intenses sources lumineuses, des rides se forment au coin de vos yeux et le long de l’arête de votre nez. Faites cela régulièrement et pendant des périodes prolongées et vous développerez non seulement des rides permanentes autour de ces zones (les fameuses « pattes d'oie »), mais de fines zones de votre peau s'en retrouveront à l'ombre (là où la peau se replie), ce qui provoquera également leur décoloration.

Les lunettes de soleil sombres vous permettent de détendre les muscles autour de vos yeux et ne pas mettre votre visage à l'épreuve tout au long de la journée. Ceci pourrait expliquer pourquoi les gens qui ont des lunettes de soleil ont souvent l'air plus détendus et plus confiants que les personnes qui doivent plisser les yeux face au soleil.

Mais ne vous y trompez pas. De nombreuses personnes pensent que les lunettes de soleil aux verres plus foncés offrent une meilleure protection contre les UV. Ce n'est pas le cas. Il existe des lunettes de soleil bon marché (appelons un chat un chat : des lunettes de mauvaise qualité) qui atténuent la luminosité ambiante mais ne bloquent pas les UV. Ces lunettes sont tout simplement dangereuses. Pourquoi ? Lorsque vos yeux s'adaptent à l'obscurité, vos pupilles se dilatent pour laisser pénétrer plus de lumière. Si tout ce que font vos lunettes de soleil est d'atténuer la luminosité, vos pupilles laissent alors beaucoup plus de rayons UV passer dans vos yeux que si vous ne portiez pas de lunettes de soleil. La cataracte, la dégénérescence maculaire et même le développement de mélanome oculaire – une forme rare de cancer – auront plus de chances de se produire si vos pupilles sont dilatées et que la lumière UV pénètre librement dans vos yeux. C’est pourquoi il est important de faire la part des choses et de savoir exactement quelles longueurs d’onde sont bloquées par vos lunettes. Toutes les lunettes de soleil que nous vendons offrent une protection UV400, ce qui signifie qu'elle vous protégeront de 100 % du spectre UV – peu importe leur teinte, des plus claires aux plus sombres.

Pour une protection maximale et pour prévenir les rides et les dégâts causés par les UV à vos yeux et à la peau qui les entourent, les lunettes de soleil enveloppantes polarisées UV400 sont la voie à suivre. « Parce que vos lunettes de soleil ne vous protégeront que de la lumière passant à travers les verres, mais tous les rayons qui passent par les côtés, par dessus ou par dessous les verres entreront directement en contact avec vos yeux et avec la peau sensible qui les entoure. » 5 à 10 % de tous les cancers de la peau commencent à se développer autour des yeux.

Pour tout savoir sur les lunettes de soleil, consultez notre guide ultime sur les lunettes de soleil.

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